27 января 1944 года была полностью снята блокада Ленинграда. Город поразил врага своей стойкостью. Изумляет и вызывает уважение то, что в этой борьбе противостояли и животные.
По официальным данным, во время блокады погибли 630 тысяч человек. Люди умирали от голода и холода. Мизерные пайки хлеба растягивались на целые сутки, а от сильных морозов невозможно было спастись в разбомбленных домах. Домашние животные согревали сердца и души людей своей жертвенной любовью, помогали жителям Ленинграда, спасали их от голода, от немецких мин, а также вытаскивая с поля боя раненых солдат и офицеров.
После тяжёлой зимы 1941-1942 годов в городе почти не осталось кошек, что привело к стремительному росту популяции крыс и мышей, которые могли уничтожить последние запасы и стать переносчиками опасных инфекционных болезней, что для голодающих ленинградцев было равносильно смерти.
Единственной связью Ленинграда со страной во время блокады стало Ладожское озеро. Но доставляемого продовольствия не хватало. Голод был неминуем. С улиц исчезли бродячие собаки и кошки. Потом пришел черед домашних питомцев. Это может показаться чудовищным, но во время блокады, когда приходилось выбирать между выживанием кота и ребенка, решение было очевидно. Поэтому в конце первой блокадной зимы пушистых мурлык не осталось вовсе. Тогда и развелись полчища крыс и мышей.
«…тьма крыс длинными шеренгами во главе со своими вожаками двигались по Шлиссельбургскому тракту прямо к мельнице, где мололи муку для всего города. В крыс стреляли, их пытались давить танками, но ничего не получалось, они забирались на танки и благополучно ехали на танках дальше. Это был враг организованный, умный и жестокий…» — вспоминала блокадница Кира Логинова.
После прорыва блокады в 1943 году из Ярославской области, где водились дымчатые коты-крысоловы, и из Сибири в Ленинград привезли настоящее кошачье войско. Это было четыре вагона мяукающих крысоловов. Жители были очень рады этому. За пушистиками выстроилась длинная очередь, но не каждому достался домашний питомец. Одну часть из прибывших в Северную столицу котов распределили по продовольственным складам, а другую - прямо на вокзале выпустили на волю. К слову, нет ни единого документа, точно подтверждающего этот факт - вся история основана на воспоминаниях блокадников.
Город быстро пришёл в порядок. Кошки исправно несли свою службу, даже спасли Эрмитаж от грызунов. И до сих пор более полусотни котов бдительно охраняют его.
В память о ленинградских кошках, погибших от холода, голода или рук человека во время войны, установлены памятники. Один из них находится на улице Малая Садовая. Кошка Василиса стоит на карнизе 2 этажа дома №3. Кот Елисей сидит на постаменте напротив неё и наблюдает за прохожими.
Есть памятник и в Выборгском районе Санкт-Петербурга, на улице Композиторов, во дворе дома №4. Монумент представляет собой фигуру кошки из бронзы на стуле, рядом с торшером. Примечательно, сам же стул стоит на постаменте, имитирующем часть пола с паркетом. На табличке, прислонённой к стулу, написано: «В память о кошках блокадного Ленинграда».
Наш корр.
